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Guía Turística de Iquitos
- La Región Loreto
La Región Loreto
 Superficie:
368,852 Km²
Principales recursos: Arroz, yuca, madera, frutales, caucho y ganado
cebú.
Población: 900,000 habitantes. Su capital,
Iquitos, tiene aproximadamente 493,000
Provincias y distritos: 6 provincias y 47 distritos.
Fecha de fundación: Como departamento del Perú, el 7 de febrero de 1866
Grupos Étnicos: Shipibos, piros, campas, yaguas, cashivos, orejones y
jíbaros
Los primeros pobladores de la región agrupados en pequeñas tribus se expandieron
de manera muy primitiva por las vertientes orientales de los Andes. Muchos de
ellos pasaron a las cuencas del Purús, Turúa y Yaraví y recibieron el nombre del
jefe o curaca respectivo.
Es difícil precisar la cantidad de habitantes que existían cuando llegaron los
primeros exploradores y misioneros; sin embargo, cifras de cronistas indican que
sólo en el primer siglo de evangelización se bautizaron más de 100 mil nativos.
Esto hace presumir que al arribar los conquistadores la población indígena
bordeaba los 300 mil habitantes, posteriormente éstos fueron diezmados por
enfermedades adquiridas en su contacto con los extranjeros. Entre las
principales causas del exterminio se incluyen la viruela, difteria, malaria,
fiebre amarilla y tos ferina.
Numerosos misioneros, exploradores y aventureros registraron las primeras
crónicas de estas tierras. En 1539, Francisco Pizarro encargó a su hermano
Gonzalo organizar una expedición para emprender la búsqueda del mítico “País de
la Canela”; los expedicionarios partieron del Cusco, siguieron a Quito y
continuaron por el río Napo. Luego de muchos días de recorrido, Gonzalo Pizarro
ordenó a Francisco de Orellana separarse del grupo para ir en busca de
provisiones. Así, el 12 de febrero de 1542, Orellana descubre
circunstancialmente el
Río Amazonas. Este descubrimiento suscitó que
muchos aventureros animados por la ambición de riquezas, procuraran el hallazgo
de un reino de oro y, por otro, el deseo cristiano de misioneros para llevar el
Evangelio a los nativos.
Las misiones en la selva adquirieron gran importancia en el Siglo 18, durante
todos estos años, los jesuitas y los franciscanos evangelizaron y fundaron
diferentes poblados, contribuyendo a abrir caminos y acortar las distancias
entre tribus y comarcas. En 1740 el jesuita José Bahamonde funda los caseríos
Santa Bárbara de Nanay y Santa María de Iquitos, en el río Mazán. Todas las
poblaciones se unieron y emigraron a las altas riberas entre los ríos Amazonas,
Nanay e Itaya.
Según la tradición, Iquitos fue fundada en 1757 por los jesuitas con el nombre
de San Pablo de los Napeanos, siendo el primer puerto fluvial sobre el río
Amazonas. En aquella época era una pequeña aldea poblada por la tribu de los
indios Iquitos. Prontamente, el pueblo se convirtió en lugar estratégico para la
partida de los misioneros a otras zonas de la selva. A la caída de las misiones
siguió un largo periodo de ostracismo que abarcó todo el siglo XIX; no obstante,
en este tiempo se fueron sentando las bases de la futura organización política.
A la llegada del siglo XX el progreso alcanzó la región con la navegación a
vapor, el auge de las gomas elásticas y la inmigración de extranjeros.
La lejanía de la capital y la falta de medios de comunicación mantuvieron
apartado a Loreto del resto del país buena parte del siglo XIX. Recién en 1880,
con el inicio del auge del caucho, la zona atrajo la atención de muchos. Iquitos
se transformó, aumentó notablemente su población y surgieron construcciones
modernas en sus calles de tierra.
La riqueza vino como consecuencia del éxito de los empresarios caucheros pero la
bonanza económica solo duro 30 años. Cuando la demanda por el caucho pasó de la
de la Amazonía a las colonias del Lejano Oriente por causa de sus bajos precios,
la economía de la región fue seriamente afectada. La época dorada de opulencia
se terminó. No obstante, Iquitos disfrutó en los últimos 50 años otros periodos
de grandeza
Por la explotación maderera y petrolera que sin embargo no se comparan a aquella
del caucho.
Sobre el Clima y Relieve de Loreto
La Región Loreto está cubierta de una densa vegetación, con colinas de poca
elevación y superficies ligeramente onduladas recorridas por diversos ríos de la
cuenca del río Amazonas. Loreto es la región más extensa del país (368,852 km2)
aunque también es una de las menos pobladas.
La cuenca del Amazonas es la más grande del mundo, no sólo por su extensión sino
por su caudal y por la riqueza biológica que alberga, la fauna íctica es
considerada la más rica del planeta, cuyo potencial hidrobiológico cuenta con
una biomasa de mas de 748 especies identificadas, la que actualmente es
explotada de manera artesanal.
En casi toda la región, el clima es cálido y muy lluvioso. Las lluvias suceden a
lo largo de todo el año. La temperatura promedio es de 17° C a 20° C en los
meses de junio y julio y una máxima de hasta 36° C en los meses de diciembre a
marzo. No obstante el clima cálido en estos meses, se considera esta época del
año como invierno. La humedad promedio es de 84% con fuertes lluvias durante
todo el tiempo.
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